由于白内障手术并不是一个唯一能够加重DR进展的独立因素。实际上，影响DR进展的相关危险因素很多，不外乎全身和眼局部两个方面。从全身来说，有文献报道糖尿病病程、高血压、高血脂、空腹血糖和糖化血红蛋白百分比（HbAlc）均与DR进展有关。

Ting等提出HbAlc每减少1%，视网膜病变发生率便减少40%；而血压每降低10mmHg，视网膜病变发生率则减少35%。此外，年龄、BMI和糖尿病治疗方法与DR的关联性也较为复杂。Klein等认为高BMI（男性大于31，女性大于32）与DR进展无统计学关联，但过低的BMI（小于20）和DR发病率有关。而Henricsson等开展的1项针对青年糖尿病患者10年后DR发病情况的回顾性研究则认为：高BMI与重度NPDR和PDR的发生明显相关。考虑到过低或过高的BMI都可能提示全身情况差，且BMI和年龄本就与血压、血脂、血糖等指标互相影响，故难以讨论二者是否为DR发病的独立危险因素。

Tu和Henricsson等的2项研究表明，治疗方式与DR发生显著相关；而与DR进展与否无明显关联表现在糖尿病初始阶段就使用胰岛素治疗的患者身上，其DR进展与胰岛素使用无明显关联；而初始阶段口服降糖药，后期则改用胰岛素治疗的患者，其DR进展率几乎为100%。但按照糖尿病血糖控制原则，一般口服药物血糖控制不佳的患者才可予改用胰岛素治疗，因此判定更改治疗方式的部分患者其DR进展是由于胰岛素本身还是血糖控制不佳的结果，还需进一步研究证实。从眼局部来说，在非手术情况下，DR主要与糖尿病患者微血管闭塞、组织缺氧，及视网膜新生血管有关。