最早有记录的白内障手术是在公元前600年的印度。手术方法是通过一个钝力打击眼球，让白内障周围的悬韧带发生断裂，使整个白内障包括囊袋都下沉，瞳孔区恢复透明。这种手术方法比较原始粗糙，并发症也严重，容易引起眼球破裂、眼内出血等。

明代的《秘传眼科龙木论》是我国现存最早的眼科专著。这本书系统地记述了眼科常见的内外障眼病72证，介绍了多种眼科外治法，特别是有关白内障的分类、检查、手术适应证与禁忌证等内容。

此外，明代的《银海精微》《证论准绳》、清初傅仁宇的《审视瑶函》、清张璐的《张氏医通》以及吴谦等编撰的《医宗金鉴》等书，均对金针拨障术作以介绍。

　　清代黄庭镜的《目经大成》一书，是我国古代眼科学的一本总结性著作。书中记载了金针拨障术“八法”：审机、点睛、射腹、探骊、扰海、卷帘、圆镜和完璧。

　　历代眼科书中所载的钩、割、针、镰法，都是眼科手术的方法。可见，我国古代医学家，对于眼病的手术疗法已经有丰富的经验了。