高血压及动脉硬化者的眼底可以出现视网膜血管痉挛、变细，视网膜动脉反光带增宽，动静脉交叉压迫等改变；而糖尿病合并高血压、高血脂进而出现动脉血管硬化非常常见。高血压、动脉血管硬化无疑是心脑血管疾病发生的主要因素，因此通过眼底视网膜可以预测心脑血管风险。糖尿病视网膜病变一直被认为会增加心血管事件发生概率，并增加全因病死率，

（1）视网膜和脑血管在解剖、生理特征上具有相似性，推测根据眼底视网膜情况可以预测脑血管疾病。

研究发现DR对脑卒中发生风险有一定的影响，甚至轻度非增生性DR也在一定程度上对脑卒中发生风险有一定影响，同时也发现糖尿病患者的黄斑水肿和棉毛斑和硬性渗出物对脑卒中发生风险也有一定的促进作用。因此常规视网膜检查对于预防糖尿病患者的脑卒中具有重要的临床意义。

（2）眼底视网膜动脉硬化与全身血管有一定关系，当眼底检查发现视网膜动脉有狭窄与硬化的时候，提示周身血管有改变。

有统计表明，眼底改变以视网膜动脉硬化为主的患者易发生充血性心力衰竭、冠状动脉硬化性心脏病。有文献报道眼底动脉硬化程度越高，高脂血症发病率越高，心脑血管疾病（如冠心病、主动脉硬化、脑动脉硬化等）发病率也显著增加，因此对于本身就容易合并高血压、高血脂等心脑血管疾病易患因素的糖尿病患者来说更是如此。