斜视的病因较为复杂，有些是先天性的、也有后天发育出现的、也有家族遗传等等，不仅好发于儿童青少年，成年后也会出现。

一般在儿童出生6个月内发生的斜视为先天性斜视，它不具备建立双眼视物的基本条件，对视功能的发育危害最大。这种斜视多由先天性眼外肌肉的位置发育异常，眼外肌本身发育异常，中胚叶分化不全，眼肌分离不良，肌鞘异常及纤维化等解剖上的缺陷或支配肌肉的神经麻痹所致。

儿童，尤其是婴幼儿双眼单视功能发育不完善，不能很好地协调眼外肌，任何不稳定的因素都能促使斜视的发生。

比如，婴儿长期躺在床上，床靠墙边者居多，大人在喂养或与婴儿说话时也多在同一个方向，这样，孩子会习惯性地老注视一个方向，最后形成外斜视。幼儿在学会走路前，父母经常把孩子抱在胸前，大人和孩子常近距离相互凝视；当孩子躺在床上，父母会递上些玩具任其在胸前玩弄。这样，孩子的眼睛与物体之间的距离极近，时间久了，就易产生间歇性内斜。