视网膜像眼睛的“底片”，黄斑部是敏感的位置，主要负责视野、辨别颜色及亮度。当黄斑部病变时，患者会出现视物扭曲变形，就像给眼睛戴上了一副“哈哈镜”；另外，还会出现中心视力下降，表现为眼前固定黑影遮挡，阅读或近距离工作时需要更亮的光线，视线中间出现暗点等。随病情发展，这些症状逐渐加重，最终导致患者失去白天视力和色觉，甚至失明。

黄斑变性发病与年龄因素相关，有统计显示75岁及以上人群患病率达40%以上。此外，抽烟、肥胖、光损伤、高度近视、营养失衡等均可诱发黄斑变性。目前黄斑部病变有年轻化的趋势。