白内障是指各种原因引起晶状体混浊导致视力下降的眼部疾病。晶状体相当于我们照相机的镜头，眼底视网膜相当于照相机底片。

如果晶状体变混浊了，相当于照相机镜头不干净，光线无法通过“镜头”清晰成像到“底片”，眼睛这台精密“照相机”拍出来的照片就不清楚了，所以眼睛就看不清了。

引起白内障的原因很多，发病机制较为复杂，根据不同的病因可分为不同类型。有老年性白内障、并发性白内障、先天性白内障、外伤性白内障、药物及中毒性白内障等。

从年龄上看，白内障常发生于50岁以上者，人体器官老化是最主要原因，因此白内障患者多为老年人。而高度近视者、糖尿病患者出现白内障的年龄则较早。